康熙三十一年（公元1692年），在德州城西门外大街，有一个叫冠传华的烧鸡制作艺人，他经营着一个有一间烧鸡铺。因这条街通往运河码头，小买卖还不错。有一天，冠掌柜有急事外出。他就嘱咐小二压好火。哪知道冠掌柜前脚走，小伙计不一会就在锅灶前睡着了，一觉醒来发现煮过了火。正在束手无策时，冠掌柜回来了就试着把鸡捞出来拿到店面上去卖。没想却是鸡香诱人，竟吸引了很多过路行人纷纷购买。客人买了一尝，啧啧称赞：不只是肉烂味香，就连骨头一嚼也是又酥又香，真可谓穿香透骨了。事后冠掌柜潜心研究，改进技艺。这就出现了“冠香莲”扒鸡的原始做法，即大火煮，小火焖，用如今的说法就是火候要先武后文，武文有序，扒鸡所以名叫“扒”起因于此。冠家鸡有名了，老主顾建议给鸡起个名字吧。冠掌柜自己也想不出名堂来。过了些日子，忽然想起了临街有个老秀才，觉得他准能起个好名。于是用荷叶包起两只刚出锅的热气腾腾的鸡，快步走到老秀才家，提出请秀才品鸡起名。秀才尝了尝鸡，问了问做法，边品边吟，顺口吟出：“热中一抖骨肉分，异香扑鼻冠群芳。”诗成吟罢，又看到下面的荷叶，脱口而出：“冠香莲！”从此，“冠香莲”五香脱骨扒鸡，销路大开，名声大振，一直延续至今。